Aujourd’hui, la douleur n’est plus acceptée comme normale ou secondaire par rapport au traitement d’une maladie : son soulagement est même un droit pour tout patient1. Tous les professionnels de santé se doivent de prendre en considération les douleurs de leurs patients, qu’elles soient aiguës ou chroniques, quelle qu’en soit l’origine. Parmi celles-ci, les douleurs neuropathique sont particulières. Elles peuvent survenir lorsque le système nerveux est lésé suite à une maladie (cancer, diabète, zona, etc.), un traumatisme ou une opération chirurgicale. Elles se traduisent par des douleurs type brûlure, froid, décharges électriques, mais aussi par des sensations désagréables de fourmillements, d’engourdissements, d’hypersensibilité ou d’insensibilité de la peau. Les spécialistes parlent parfois d’« anesthésie douloureuse ». Selon la cause, les douleurs neuropathiques peuvent être localisées à une zone très précise ou plus étendues sur le corps.

Des conséquences néfastes pour le bien-être et la santé

Face à l’expression inhabituelle de ces douleurs, certains patients minimisent : il ne faut pas se plaindre, déranger le médecin « pour si peu ». D’autres pensent que c’est « dans leur tête », qu’ils ne seront pas crus et passeront pour des malades imaginaires. Certaines personnes encore, non soulagées par des traitements courants, s’imaginent qu’il n’y a « rien à faire » et cela sans savoir que les douleurs neuropathiques nécessitent une prise en charge spécifique.

Mais lorsqu'elle persiste, la douleur peut avoir des répercussions sur le bien-être physique et moral. Elle peut « gâcher la vie » en retentissant sur le bien-être, les relations avec les autres et les activités quotidiennes. Elles favorisent les troubles du sommeil, le stress, l’anxiété et la dépression, mais aussi, du fait des contractures musculaires, des mauvaises postures et/ou de la sédentarité qui entraînent elles-mêmes d’autres douleurs.