Douleur aiguë, persistante ou chronique ? 

Une douleur récente est dite aiguë : elle joue un rôle de signal d’alarme et disparaît en général une fois la cause traitée. ^(1,2) Lorsqu’elle se prolonge, on parle d’abord de douleur “persistante” : l’enjeu est alors d’éviter qu’elle ne s’installe durablement et ne devienne chronique. ⁽¹⁾ Pour une douleur chronique, l’objectif de la prise en charge n’est pas toujours de faire totalement disparaître la douleur, mais avant tout de réduire son retentissement sur votre quotidien et d’améliorer votre qualité de vie. (1,2) 

Pourquoi le parcours est-il complexe ?

Même si la recherche de la cause de la douleur est essentielle, le développement et l'entretien d'une douleur chronique impliquent de nombreux facteurs : ⁽¹⁾ 

• des facteurs biologiques (état de santé général, maladies associées, baisse de la condition physique, etc.),
• des facteurs psychologiques (l’anxiété, le moral, la façon de vivre la douleur, etc.),
• des facteurs sociaux (le travail, la famille, l’entourage, etc.). 

C’est ce qu’on appelle le modèle « biopsychosocial ». Comme la douleur touche à tous ces aspects, sa prise en charge demande souvent l’intervention de plusieurs professionnels, et un accompagnement adapté à votre situation personnelle. ⁽¹⁾ 

Les différents niveaux de prise en charge

Le 1^er niveau : les soins en ville 

• Le médecin traitant : il reste votre premier interlocuteur, c’est lui qui établit un diagnostic, évalue avec vous votre douleur, met en place la prise en charge, et coordonne votre suivi. Il joue un rôle central, y compris pour vous orienter si besoin vers une prise en charge plus spécialisée. ^(1,2) Plusieurs rendez-vous avec votre médecin traitant peuvent être nécessaires pour trouver des moyens efficaces de vous soulager, notamment si la situation est complexe ou dure depuis plusieurs mois. ⁽²⁾ 
  Dans le cadre de la prise en charge de votre douleur, votre médecin traitant peut s’appuyer sur d’autres professionnels de santé de proximité : infirmier, masseur-kinésithérapeute, pharmacien et psychologue par exemple. ⁽¹⁾ Quand la douleur résiste aux traitements habituels, il peut vous proposer de vous adresser à un médecin spécialiste (stomatologue, rhumatologue, neurologue, etc.). ⁽²⁾
• Le médecin spécialiste : il pourra réévaluer votre douleur et compléter la prise en charge initiée par le médecin traitant. ⁽¹⁾ 

Le 2^ème niveau : les consultations d'évaluation et de traitement de la douleur chronique 

Si la douleur n’est pas suffisamment soulagée ou si elle est particulièrement complexe à prendre en charge, votre médecin traitant peut vous adresser à : 

• Un service hospitalier de spécialité pour les douleurs chroniques en lien avec la spécialité (cardiologie, neurologie, rhumatologie, etc.). ⁽¹⁾
• Une Structure Douleur Chronique (SDC) de niveau 2 pour les douleurs rebelles ou pour l’accès à certaines prises en charge non disponibles dans un service hospitalier classique. ⁽¹⁾ 

Le 3^ème niveau : les centres d'évaluation et de traitement de la douleur (CETD) 

• Les Structures Douleur Chronique de niveau 3 : dans les cas les plus complexes, si votre douleur n’est pas suffisamment soulagée, les professionnels de santé de niveau 2 qui vous ont pris en charge peuvent vous orienter vers une SDC de niveau 3, à savoir un CETD, rattaché à un établissement de santé. ⁽¹⁾  
  Vous pourrez y bénéficier d’une évaluation complémentaire, d’un acte technique spécifique ou d’une hospitalisation. ⁽¹⁾ 

Le parcours n’est pas figé : selon l’évolution de votre situation, vous pouvez passer d’un niveau de soin à un autre, dans un sens comme dans l’autre. ⁽¹⁾ L’important est que vous restiez acteur de votre prise en charge ⁽¹⁾ : vos ressentis, vos objectifs et vos contraintes du quotidien doivent être pris en compte.

À quoi ressemble un parcours « idéal » ? 

Quand la douleur devient chronique, l’objectif de sa prise en charge est rarement la disparition complète de la douleur : il s’agit plutôt de soulager suffisamment la douleur pour en réduire les conséquences sur votre quotidien et sur votre qualité de vie. ⁽¹⁾ 

Un parcours « idéal » dans la prise en charge de votre douleur pourrait être celui-ci : ⁽¹⁾ 

• une prise en charge centrée sur vous et menée par une équipe pluridisciplinaire et pluriprofessionnelle,
• des professionnels de ville et de l’hôpital qui se coordonnent,
• des délais raisonnables pour accéder aux rendez-vous médicaux. 

En France, l’accès à la prise en charge de la douleur est d’ailleurs un droit reconnu par la loi. ⁽¹⁾ 

Et vous, où en êtes-vous ?  

Pour vous situer et avancer concrètement, vous pouvez : 

• détailler par écrit votre douleur (depuis quand, où, à quelle intensité, ce qui la soulage ou l’aggrave, etc.) pour en parler à votre médecin, ⁽²⁾
• lui demander, si la douleur résiste, une orientation vers un médecin spécialiste, voire une SDC, ⁽²⁾
• lui signaler aussi le retentissement de la douleur sur votre moral, votre travail et votre vie quotidienne. ^(1,2)

N’oubliez pas que vous êtes un véritable acteur dans la prise en charge de votre douleur chronique, ce qui signifie que vous devez pouvoir dialoguer avec votre médecin pour comprendre les options possibles, lui exprimer vos préférences et décider ensemble de ce qui vous convient le mieux. ⁽³⁾ Cela peut aussi passer par des séances d'éducation thérapeutique, qui vous aideront à mieux comprendre votre douleur et à acquérir des compétences pour bien la gérer au quotidien. ⁽⁴⁾