Ces douleurs sont en général bien prises en charge dès votre réveil et sont censées disparaître plus ou moins rapidement. ⁽²⁾ Cependant, dans certains cas, les douleurs postopératoires peuvent persister des semaines voire des mois après l’opération. ^(3,4)

Des douleurs chroniques postopératoires dans 5 à 30 % des cas 

On parle de « douleur chronique postopératoire » (DCPO) lorsque les douleurs sont toujours présentes plus de 3 mois après l’opération chirurgicale. ⁽⁵⁾ Sur les 9 millions de patients opérés par an en France, 5 à 30 % vont développer des DCPO. ⁽³⁾ Toutes les chirurgies peuvent donner lieu à des douleurs chroniques postopératoires ⁽³⁾, notamment la chirurgie mammaire, la cure de hernie inguinale et la chirurgie thoracique. ⁽⁵⁾ 

Dans les centres spécialisés de la douleur, 20 % de consultations sont dédiées aux DCPO. ⁽¹⁾  

A quoi est-ce dû ? Il y a deux origines : 

• Une origine nociceptive, liée aux lésions des tissus provoquées par la chirurgie ainsi qu'à l'inflammation qui en résulte. ^(1,3)
• Une origine neuropathique, liée à la lésion d’un nerf au cours de la chirurgie. ^(1,3) 

Ces deux origines peuvent être indépendantes l’une de l’autre, mais aussi coexister.⁽¹⁾ Quelle qu'en soit l'origine, une activation prolongée du système de la douleur peut entraîner une sensibilisation favorisant la persistance et la chronicisation de la douleur. ⁽⁴⁾ 

Comment se manifestent les douleurs chroniques postopératoires ? 

La DCPO peut se manifester de différentes manières selon le mécanisme à l'origine de la douleur (douleur nociceptive ou neuropathique). ⁽³⁾  

DCPO de type nociceptif

Elles se manifestent par une hypersensibilité à la douleur au niveau de la zone qui a été opérée. Les douleurs sont souvent décrites comme des douleurs sourdes, lancinantes, pesantes, ou pulsatiles. Une sensibilité accrue à la douleur (hyperalgésie) peut également être présente. ⁽¹⁾ 

DCPO de type neuropathique

Il s’agit de douleurs qui se manifestent par des sensations de brûlures ou de décharges électriques. Elles peuvent s’accompagner de fourmillements, de picotements, d’engourdissements ou d’autres sensations anormales désagréables. ^(1,3)  

Elles apparaissent de manière spontanée ou lors d’un léger contact, tel qu’un vêtement qui effleure la peau (on parle d’ allodynie⁽¹⁾) et leur localisation est variable : au pourtour de la cicatrice ou à distance de celle-ci. ⁽³⁾    

Si votre cicatrice vous fait mal des mois après la chirurgie, si vous ressentez un engourdissement après votre opération, si vous vous demandez  "pourquoi j'ai encore mal après ma chirurgie ?", n’hésitez pas à consulter votre médecin ou votre chirurgien pour en discuter.   

Afin de vous aider à décrire vos douleurs auprès de votre médecin traitant, nous mettons à votre disposition un questionnaire.

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