Une douleur qui dure : par où commencer ?

Quand une douleur s'installe et qu'on ne sait pas la nommer, il est difficile d'en parler et donc d'être bien orienté. Beaucoup de personnes passent des mois à chercher des réponses, à répéter leur histoire d'un professionnel de santé à l'autre, sans parvenir à décrire précisément ce qu'elles ressentent.

Une douleur qui persiste depuis plus de trois mois n'est pas normale. Elle mérite une attention particulière, même si son intensité varie d'un jour à l'autre. C'est le point de départ de ce livret : vous aider à mettre des mots sur votre douleur pour mieux en parler à votre médecin.

À noter : ce livret ne remplace pas un avis médical. Il est conçu pour préparer et faciliter les échanges avec vos professionnels de santé.

Que contient le livret ?

Le livret se parcourt en quatre temps.Où en suis-je avec ma douleur ? 

Un quiz en quatre questions vous aide à situer votre douleur : depuis combien de temps elle dure, comment vous la décririez, ce qui la déclenche et comment elle est apparue. Il ne pose pas de diagnostic, mais il signale les éléments qui méritent d'être évoquées avec un professionnel de santé, et ainsi vous aide à mieux préparer votre rendez-vous.

Comprendre ma douleur

Le livret distingue la douleur aiguë, qui joue son rôle de signal d'alarme et disparaît généralement après guérison, de la douleur chronique, qui persiste au-delà de trois mois et ne remplit plus cette fonction d'alerte. Il présente aussi les grands types de douleurs : nociceptive, neuropathique et nociplastique. Pour approfondir cette distinction, vous pouvez consulter notre article qui détaille ces différents types de douleurs.

Mettre des mots sur ma douleur 

Un schéma corporel à remplir vous permet d'indiquer la localisation, l'intensité et le type de sensations ressenties (fourmillements, picotements, décharges électriques, sensation de brûlure, douleur lancinante ou perçante, etc.). Ce vocabulaire imagé aide à décrire ce qui est souvent difficile à formuler.

Un questionnaire structure les informations utiles à votre médecin : symptômes associés, date d'apparition, forme des épisodes douloureux, intensité moyenne, retentissement sur l'activité physique, le sommeil, les émotions ou les relations, et les solutions que vous avez déjà essayées pour vous soulager. Vous pouvez apporter ce livret directement en consultation. 

D'autres conseils pour préparer un rendez-vous médical sur la douleur sont disponibles sur le site.

Pour aller plus loin : qui peut m'aider à prendre en charge ma douleur ?

Le livret cartographie le parcours de soins et le rôle de chaque intervenant : le pharmacien, souvent le premier interlocuteur pour obtenir des conseils, assurer le suivi du traitement et repérer les effets indésirables ; le médecin généraliste, qui prend le relais en cas de douleur persistante et oriente si nécessaire ; puis, selon le type et la localisation de la douleur, des médecins spécialistes.

Lorsque la douleur dure, revient malgré les traitements, mêle plusieurs causes ou gêne la vie quotidienne, le médecin peut proposer une orientation vers une structure douleur chronique (SDC). Une équipe pluriprofessionnelle y assure une prise en charge globale et un suivi dans le temps. Pour savoir quand y recourir et comment s'y faire adresser, vous pouvez consulter l’article dédié sur le parcours patient et les différents niveaux de prise en charge.