Par où commencer lorsque la douleur dure dans le temps ? 

Si vous avez mal depuis plus de 3 mois ou si votre douleur vous inquiète, la première étape est d’en parler à votre médecin traitant. Il connaît votre état de santé, vos antécédents, vos traitements en cours et les examens que vous avez déjà passés. Il peut vous écouter, vous examiner, évaluer votre douleur, etc. Selon les cas, il pourra aussi demander des examens complémentaires pour mieux comprendre l’origine de la douleur. Plusieurs consultations peuvent être nécessaires, surtout si la douleur est complexe ou si elle dure depuis plusieurs mois. ^(1,2) 

Il n’existe pas de parcours de soins unique, de chemin tracé d’avance dans la prise en charge d’une douleur persistante : vous allez peut-être rencontrer différents professionnels de santé avant que l’on puisse vous proposer une solution pleinement satisfaisante. ⁽³⁾ 

Vers quel professionnel de santé s’adresser en fonction de sa douleur ? 

Votre médecin traitant peut vous conseiller de consulter un spécialiste. Le choix dépendra du type de douleur, de sa localisation, de son évolution et de la cause suspectée. Par exemple, il peut vous orienter vers : 

• Le neurologue en cas, par exemple, de céphalées ou de douleurs avec une composante neuropathique (décharges électriques, brûlures, etc.). ⁽³⁾
• Le cancérologue pour les douleurs liées aux cancers ou à leurs traitements. ⁽³⁾
• Le rhumatologue ou le spécialiste en médecine physique et de réadaptation en cas de douleurs impliquant des articulations, des os, des muscles. ⁽³⁾
• Le gériatre pour les douleurs spécifiques des personnes âgées. ⁽³⁾
• Le psychiatre pour préciser, par exemple, les déterminants psychologiques de la douleur et ses conséquences sur la santé mentale (anxiété, dépression, etc.). ⁽³⁾
• Le stomatologue pour les douleurs buccodentaires. ⁽³⁾
• Le gynécologue, le gastro-entérologue, l’urologue suivant la zone douloureuse et l’organe touché. ⁽³⁾ 

Ces spécialistes pourront aider à préciser l’origine de la douleur, proposer une prise en charge adaptée et assurer un suivi en lien avec votre médecin traitant. ⁽³⁾ Dans tous les cas, sachez que dans la prise en charge de la douleur, plusieurs professionnels de santé peuvent intervenir de manière complémentaire. On parle alors de prise en charge pluriprofessionnelle, impliquant par exemple des médecins, infirmiers ou pharmaciens. Selon la nature et la complexité de la douleur, plusieurs disciplines médicales peuvent également être sollicitées, comme la rhumatologie, la neurologie ou la psychiatrie. Cette approche est dite pluridisciplinaire. ⁽²⁾ 

Pour vous aider à préparer votre rendez-vous avec votre médecin, n’hésitez pas à consulter l’article « Parler de vos douleurs avec votre médecin ». Vous pouvez également remplir ce questionnaire d’évaluation de la douleur avant votre consultation. 

Qu'est-ce qu'une structure douleur chronique (SDC) ? 

Lorsque la douleur persiste malgré la prise en charge par le médecin traitant ou par un spécialiste, une orientation vers une structure spécialisée douleur chronique (SDC) peut vous être proposée. Ces structures sont spécialisées dans la prise en charge de la douleur chronique et accueillent des personnes présentant une situation difficile ou complexe. Les consultations y sont assurées par des professionnels formés à l’évaluation et à la prise en charge de la douleur (médecins, infirmiers, psychologues, etc.). ⁽¹⁾  

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