Comprendre les douleurs neuropathiques post-zostériennes

Quelle est la cause de la DNPZ ?

La DNPZ est une douleur neuropathique. Elle survient lorsque des nerfs sont endommagés à cause d'une infection antérieure par le virus herpès zoster. Les nerfs endommagés ne sont plus capables de transmettre correctement les signaux de la peau vers le cerveau. Il peut en résulter une douleur chronique pouvant persister pendant des mois voire des années. Environ 20% des patients ayant eu zona risquent de développer une DNPZ, sachant que ce risque augmente avec l'âge.

Quels sont les symptômes typiques de la DNPZ ?

Les signes et les symptômes des douleurs neuropathiques post-zostériennes sont très souvent limités ou localisés à la zone de peau où les vésicules du zona sont apparues en premier, souvent sous forme d'une bande entourant le tronc du patient, généralement d'un seul côté du corps. C'est pourquoi on dit souvent que la DNPZ est un type de douleur neuropathique périphérique (DNP). Les douleurs neuropathiques post-zostériennes peuvent être décrite comme des « brûlures », des « piqûres » ou encore des « élancements ». Les patients souffrant de DNPZ ont souvent une peau hypersensible et ne peuvent ne pas supporter le simple contact des vêtements sur la zone concernée : c'est ce que les médecins appellent allodynie.

De plus, et bien que ce soit moins fréquent, certains patients peuvent également éprouver des démangeaisons, un « engourdissement » ou des « fourmillements ».