Vrai-faux : chassons les idées reçues sur la douleur !

Tout le monde l’a un jour éprouvée, tout le monde sait ce dont il s’agit. Pourtant, la douleur est une sensation très personnelle, intime et par définition subjective : chacun de nous la vit autrement. Et souvent, elle déstabilise et effraie. Les idées reçues sur la douleur sont donc très répandues ! Si vous avez mal, les chasser vous fera du bien.

On me propose un soutien psychologique : on pense que mes douleurs sont imaginaires.

Faux : Il n’y a pas de douleur imaginaire : si vous la ressentez, c’est qu’elle est réelle. Par contre, une aide psychologique peut être utile dans la mesure où la douleur est une source d’inquiétude et de déprime, et inversement, la souffrance psychique augmente la douleur physique. Un cercle vicieux peut donc se mettre en place, que le soutien psychologique peut contribuer à interrompre. Outre l’écoute et le dialogue, les psychologues peuvent proposer des approches psychocorporelles qui ont fait la preuve de leur efficacité pour soulager certaines douleurs : relaxation, hypnose…^1,2,3

Mes douleurs sont si bizarres que personne ne va me croire.

Faux : Les douleurs neuropathiques sont ressenties de façon inhabituelle (fourmillements, décharges électrique, brûlure) et siègent à distance de la lésion qui les a provoquées. L’entourage et certains professionnels de santé peuvent donc être désarçonnés par leur manière de s’exprimer mais elles sont bien décrites dans la littérature médicale. Un patient douloureux chronique sur quatre présente des caractéristiques neuropathiques*. Elles peuvent être soulagées grâce à une prise en charge adaptée. Consultez votre médecin traitant avec ce questionnaire rempli pour vous aider à mieux expliquer vos douleurs^1,3.

Je prends des antidouleurs contre ces douleurs « bizarres » et ça ne marche pas : il n’y a rien à faire.

Faux : Les antalgiques courants (aspirine, paracétamol, ibuprofène) sont peu ou pas efficaces sur les douleurs neuropathiques. Celles-ci sont traitées par des médicaments spécifiques qui doivent être prescrits par un médecin. Ces médicaments sont parfois associés à d’autres méthodes comme la neurostimulation électrique transcutanée ou la kinésithérapie^1,2.

Ignorer une douleur chronique, c’est la meilleure manière de la gérer.

Faux :Supporter la douleur sur le long terme ne permet pas de s’y habituer. On ne s’« endurcit » pas et on risque au contraire de s’affaiblir avec un manque d’appétit, des troubles du sommeil, de la fatigue, de la déprime... Bien sûr, vous occuper à des tâches agréables peut vous démobiliser de vos douleurs. Mais vous ne serez pas une personne faible si vous n’arrivez pas à « faire semblant » : ne négligez pas une prise en charge à même de vous soulager^1,2,4,5,6,7.

Il faut se méfier des médicaments contre la douleur : on ne voit plus rien aux examens et on ne sait pas si le problème persiste.

Faux :C’est une croyance fréquente mais infondée : il est aujourd’hui recommandé de traiter la douleur en premier lieu quelle qu’en soit la cause. Les professionnels de santé exerçant en hôpital considèrent d’ailleurs la douleur comme un « signe vital » au même titre que la tension artérielle, le pouls ou la température. Soulager la douleur permet même de réaliser les examens et les soins dans de meilleures conditions^1,5,6.

J’ai des douleurs neuropathiques depuis une maladie (ou une opération) : ça veut dire que je ne suis pas guéri(e).

Faux : Les douleurs neuropathiques signifient que des nerfs qui ont été lésés ne sont pas encore réparés, pas qu’une maladie est encore là ou qu’une chirurgie a « échoué ». Mais elles doivent être soignées car elles peuvent retentir sur la qualité de vie^1,2,8.