QU'EST-CE QUE LA NÉVRALGIE DU TRIJUMEAU ? DÉFINITION, SYMPTÔMES, SOULAGEMENT

Ressentez-vous des épisodes d'intense douleur au visage, ressentie comme des piqûres ou des décharges électriques ? Il existe une maladie appelée névralgie du trijumeau (NT) qui se caractérise par ces symptômes.

QU'EST-CE QUE LA NÉVRALGIE DU TRIJUMEAU ?

La névralgie du trijumeau (NT) est une douleur chronique survenant après une lésion d'un ou des deux nerf(s) trijumeau(x), lesquels sont situés de chaque côté du visage. Étant donné que ces nerfs sont endommagés, la NT est un type de douleur neuropathique.

QUELLE EST LA CAUSE DE LA NÉVRALGIE DU TRIJUMEAU ?

La névralgie du trijumeau (NT) survient si un ou les deux nerf(s) trijumeau(x) au niveau du visage sont endommagés. Une lésion des nerfs trijumeaux peut être causée par un anévrisme, un accident vasculaire cérébral, une tumeur, un kyste ou un événement traumatique tel qu'un accident de voiture. La NT s'observe aussi chez environ 3-4% des personnes atteintes de sclérose en plaques, laquelle peut endommager le nerf trijumeau.

Les nerfs endommagés ne sont plus capables de transmettre correctement les signaux de la peau vers le cerveau. Ces signaux deviennent exagérés, ce qui provoque une douleur chronique pouvant persister pendant des mois voire des années. Ceci peut entraîner des crises de douleur à la moindre stimulation de n'importe quelle zone innervée par ce nerf ainsi qu'entraver la capacité de ce nerf à stopper les signaux douloureux une fois la stimulation terminée.

QUELS SONT LES SYMPTÔMES TYPIQUES DE LA NÉVRALGIE DU TRIJUMEAU ?

Les signes et les symptômes de la NT, qui est un type de douleur chronique, sont généralement limités ou localisés au visage. C'est pourquoi on dit aussi de la NT qu'elle est un type de douleur neuropathique localisée (DNL). La NT se caractérise par des épisodes de douleur intense au visage qui durent de quelques secondes à plusieurs minutes ou heures. Ces épisodes peuvent se répéter au cours de la journée. Les crises affectent habituellement un côté du visage à la fois. Environ 10% des cas sont bilatéraux et se manifestent donc des deux côtés du visage.

Dans la majorité des cas, la douleur est spontanée, sans aucune stimulation. On dit de ces crises se traduisent par une sensation de « piqûres », de « décharges électriques » ou de « brûlures » avec une douleur à type de « pression », d’« écrasement », d’« explosion » ou d’« élancement ». Les accès intenses de douleur peuvent également être déclenchés par une vibration ou un contact avec la joue (p.ex. lorsqu'on se rase, se lave le visage ou se maquille), par le brossage des dents ou par le fait de manger et de boire. Il arrive même parfois que le vent, effleurant la peau sensible affectée, déclenche un épisode.